石灰立窯是一個筒狀窯體，物料從窯頂加入，煅燒后從窯底排出。根據(jù)豎窯內(nèi)溫度變化及分布，將豎窯從上至下分為三個區(qū)域：預(yù)熱帶、煅燒帶、冷卻帶；在預(yù)熱帶，物料借助煙氣的熱量進(jìn)行預(yù)熱；在煅燒帶，物料借助于燃料燃燒所放出的熱量進(jìn)行煅燒；在冷卻帶，煅燒好的物料與鼓入的冷空氣進(jìn)行熱交換，物料本身被冷卻，而空氣被加熱后進(jìn)入煅燒帶做助燃空氣。為了保證物料煅燒過程各段充分完整地進(jìn)行，豎窯內(nèi)三帶應(yīng)維持一定高度，并力求穩(wěn)定。引起物料在豎窯中運(yùn)動的原因有兩種：一是由于物料在煅燒過程中的體積收縮而引起上層物料的運(yùn)動；另一種是由于下部物料的卸出而引起全窯物料的運(yùn)動。
物料在下降過程中，與熾熱的煤氣進(jìn)行著復(fù)雜的熱交換，并伴隨著石灰石的分解和生石灰的晶粒的發(fā)育成長過程，當(dāng)全過程完成時，也被助燃空氣冷卻降溫至高于環(huán)境溫度60℃。然后由圓盤出灰機(jī)和兩段密封閥在不泄漏助燃風(fēng)的情況下，將石灰卸至爐外皮帶機(jī)上。經(jīng)提升機(jī)、篩分，將≤5mm和>5mm的石灰分別卸入不同的料倉。
助燃空氣由羅茨風(fēng)機(jī)從爐體下部吹入爐內(nèi)，克服料粒阻力從下部上升至爐頂，在除塵引風(fēng)機(jī)的吸引下，煙氣通過管道輸送到除塵器進(jìn)行除塵。由于引風(fēng)機(jī)的作用，使窯內(nèi)料面上方形成微負(fù)壓區(qū)（-10Pa左右）。這個微負(fù)壓保證了爐內(nèi)氣流順暢，非常有利于煅燒帶石灰石進(jìn)行分解，引風(fēng)機(jī)將全部煙氣引進(jìn)除塵器凈化，而后從煙囪達(dá)標(biāo)排放到大氣中。